Hurtigrutens historie |
 |
I 1891 la statens dampskipskonsulent, August Gran, fram ideen om en ekspressrute.
Ruten skulle gå sjøveien mellom Trondheim og Hammerfest og frakte passasjerer, post og gods.
Det Nordenfjeldske Dampskibsselskab og det Bergenske Dampskibsselskab fikk tilbudet om seilingen,
men avslo fordi dem anså det som umulig å seile på vinterstid i mørke og vind.
På den tiden fantes det bare 28 fyrlykter nord for Trondheim.
Det nyetablerte Vesteraalens Dampskibsselskab i Stokmarknes v/direktør Richard With tok utfordringen og signerte 18.mai 1893 en 4-årskontrakt med staten.
De mottok årlig statsstøtte på 70.000kr og hadde en ukenlig seiling mellom Trondheim og Hammerfest om sommeren,
og Trondheim og Tromsø om vinteren. De hadde ni anløp underveis, og bare ett skip i drift.
Den aller første Hurtigruten gikk fra Trondheim 2.juli 1893 med Hurtigrutens grunnlegger, Richard With, som kaptein, og hadde navnet DS Vesteraalen.
Navigasjonshjelpemidlene de hadde å hjelpe seg med var kart og kompass, og de 28 fyrlyktene langs kysten.
Kursene de skulle følge hadde Richard With og los Anders Holthe før reisen planlagt nøye og satt inn i kartene, slik at de også kunne seile om natten.
Skipet gikk på damp og hadde 10-11 knops rutefart.
I 1894 kom det Bergenske Dampskibsselskab og Nordenfjeldske Dampskibsselskab etter, og ruten ble utvidet med flere skip og flere anløp.
Frem til 1914 var ruten blitt utvidet til 5 ukentlige seilinger. Snuplassene var Bergen i sør, og Kirkenes i nord, og Hurtigruten hadde allerede begynt å trekke turister.
Hurtigruten er et kjent begrep i store deler av verden, og et navn som har vært forbundet med det ypperste av sjømannskap,
stolte og prektige skip som man har kunnet stille klokken etter. For allmennheten vil det være vanskelig å forstå hvilke
sjømannsbragder som har vært utført for å holde denne ruten igang, da man på åpen bro kun hadde mangelfulle kart, magnetkompasset,
klokken og få fyrlykter langs kysten å navigere etter, og kun en propell og ankrene å hjelpe seg med inn og ut av havnene.
Kaptein Richard With og los Anders Holte har for lengst fått navnene sine inngravert som banebrytende innen norsk sjøfart.
Bilder funnet på internett (Fotograf og opphavsrett ukjent):
(klikk på bildene for større utgave)
Inn i den nye tid
Siden 1936 har det vært daglig hurtigruteforbindelse mellom Bergen og Kirkenes, kun avbrutt av krigsårene.
Hurtigruten hadde store tap av menneskeliv og skip under krigen men klarte seg, og på 1990-tallet investerte rederiene i større og bedre skip i håp
om å trekke flere passasjerer og turister, og dermed øke inntektene. Frem til 2003 ble 9 av 11 skip skiftet ut. Det er den største fornyelsen i Hurtigrutens historie.
De nye skipene ga større muligheter for opplevelsesreiser, kurs og konferanser og weekend-cruise. Lastemulighetene og skipsteknologien var også forbedret.
Skipene kunne nå styres etter et automatisert system. GPS og radar bla. ga muligheten for å navigere langs kysten i en forhåndsbestemt rute.
I den nyere tid har Hurtigruten vunnet en rekke priser for kystruten mellom Bergen og Kirkenes, og i 2005 kåret reiselivstidsskriftet Lonely Planet Hurtigruten til verdens beste sjøreise.
Sist oppdatert: 14/12/2011 © Copyright Carina Hansen